Energy Poverty, Climate Change & the World Bank
The United Nations has declared 2012 as the International Year of Sustainable Energy for All. Access to energy is a cornerstone to meeting basic livelihood needs, and holds enormous implications for health, gender equality and climate change. Throughout the Global South, 2.7 billion people rely on traditional biomass for cooking. The use of wood, coal and agricultural waste in rudimentary cooking stoves causes more than 1.5 million deaths each year from chronic lung disease and child pneumonia. Deforestation in sub-Saharan Africa, a key source of CO2 emissions, is largely due to the use of wood for cooking and in charcoal production.

December 9, 2011

Re: Criticism of Environmental, Social and Human Rights Due Diligence by Export Development Canada and the U.S. Export-Import Bank.

Dear Sirs and Madams:**

We are writing to express our serious concern about the environmental and social due diligence process employed by Export Development Canada and the U.S. Export-Import Bank. The process lacks transparency, neutrality and credibility.

L’économie internationale et la transparence

L’un des problèmes clés sous-jacents à la crise financière de 2008 a été le manque de transparence dans l’économie internationale. Ces dernières décennies ont vu se propager une structure financière parallèle faite de paradis fiscaux, de juridictions opaques, d’entreprises déguisées, de sociétés écrans et des simulacres de fondations, des systèmes utilisés dans la moitié de tous les mouvements de transactions commerciales et de capitaux. Comme l’opacité en est la caractéristique principale, cette économie parallèle sert au blanchiment d’argent et aux opérations d’évasion fiscale favorisant la corruption, la criminalité et le commerce par delà les frontières.   

ECA-Watch  is an international civil society network formed in 2000 to promote enhanced transparency and accountability regarding the operations of export credit agencies.

In recent years, the UN Human Rights Council has focused attention on the important link between public financial institutions and human rights. As a consequence, there is now greater awareness that the state duty to protect human rights contemplates the operations of state institutions, including export credit agencies. Despite this clarity, export credit agencies continue to finance exports and investments that are associated with human rights abuse. More work is needed to guide state action in this area. ECA-Watch urges the Working Group to further the Human Rights Council’s initiative in this area, and welcomes the opportunity for collaboration in this regard.

Brussels, Tuesday 8 November

Mr. Steve Tvardik
Head, Export Credits Division
Organization for Economic Cooperation and Development
Paris, France

Dear Mr. Tvardik and members of ECG,

Thank you for the opportunity to provide comments on the review of the Revised Recommendation on Common Approaches on the Environment and Officially Supported Export Credits (Common Approaches). Please find below our comments.

Best wishes,
Deborah Lambert-Perez for ECA-Watch

To read submission, click here.

I’d like to begin by identifying several elements in the Guiding Principles that are useful to assess the current legal and policy framework in Canada regarding human rights and the overseas operations of Canadian extractive companies.

Les OSC s’inquiètent du rôle de la Banque mondiale dans le financement climatique

La Commission de transition pour la Convention-cadre de l’ONU sur les changements climatiques (CCNUCC) se réunit ce mois-ci en Afrique du Sud au milieu d’une agitation grandissante causée par le rôle trop influent de la Banque mondiale concernant les nouveaux fonds de l’ONU pour les changements climatiques. Les Fonds d’investissement climatiques (FIC) de la Banque mondiale ont fait l’objet de critiques et de contestations de la part des OSC. Selon Eurodad, seulement 1/6e des FIC sera versé sous forme de subventions, la majeure partie des FIC étant allouée sous forme de prêts préférentiels. Tel que pointé par le Mouvement mondial pour le Développement, ces prêts ne feront qu’alourdir le fardeau de la dette des pays les plus démunis, violant ainsi « le principe fondamental d’une justice climatique, à savoir que les pays riches doivent payer pour les dommages qu’ils ont causés.»

FMI : choisir le bon patron ?
La sélection du directeur général semble emprunter le sentier rebattu qui assure aux pays les plus riches du monde le contrôle du FMI. Le Fonds s’est engagé à plusieurs reprises à procéder à des réformes de gouvernance et le Groupe de travail du G20 sur la réforme du FMI a réitéré récemment sa demande d’un processus transparent et fondé sur le mérite. Mais l’Europe et les États-Unis contrôlent toujours plus de 50 % des votes du FMI. Suivant un vieil accord non écrit donnant aux Européens la direction du FMI et aux États-Unis la présidence de la Banque mondiale, les USA se sont refusés jusqu’à présent à soutenir un rival face au candidat de l’Europe à la direction du FMI.

Canadian mining interests in countries around the world are valued at tens of billions of dollars. Karyn Keenan looks at efforts by local communities to hold mining companies to account for human rights abuses. 'The issue of access to remedy for the victims of corporate abuse requires urgent attention,' she writes.
Keenan describes recent efforts by non-nationals who are affected by Canadian mining companies to seek redress through the Canadian justice system.

See full article in Pambazuka News. 

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